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[목차]

AI가 바꾸는 통신의 미래 5G는 얼마나 더 발전할 수 있나 Private 5G의 현재와 미래 5G로 수익 내는 법 통신사의 성공 전략

다음은 신동형님이 작성한 'MWC 2025 - 가기 전에 봐야 할 Preview -'에서 발췌한 내용입니다.  [참고자료] The telecoms industry in 2025: trends to watch (GSMA, 2025)

[Executive Summary]

2025년 통신 산업은 AI, 5G-Advanced, Private Network라는 세 가지 핵심 동력이 만나는 전환점을 맞이할 것으로 전망됩니다. 특히 주목할 점은 이 세 가지 요소가 개별적인 발전을 넘어 시너지를 창출하며 산업의 근본적인 변화를 이끌 것이라는 점입니다.

먼저 AI 도입이 본격화됩니다. 현재 86%의 통신사가 생성형 AI를 도입했으나 고도화 된 활용은 33%에 불과합니다. 2025년에는 네트워크 운영 효율화, 고객 경험 개선, 새로운 수익원 창출이라는 세 가지 축에서 AI 활용이 고도화될 것으로 예상됩니다.

5G-Advanced는 더욱 강력한 변화의 동력이 될 것입니다. 75%의 통신사가 2년 내 도입을 계획하고 있으며, 특히 Mission-critical 서비스 분야에서 큰 기회가 예상됩니다. 미국 FirstNet의 80억 달러 규모 업그레이드 프로젝트가 이러한 변화를 단적으로 보 여줍니다.

Private Network 시장은 중요한 변곡점을 맞이합니다. 현재 글로벌 기업의 2%만이 도입했으나, 87%의 도입 기업이 긍정적 효과를 보고하고 있어 시장 확대가 예상됩니다. 다만 40%의 통신사가 수익화에 어려움을 겪고 있어 2025년에는 시장 재편이 예상됩 니다.

수익성 측면에서는 북유럽 통신사들의 속도 기반 요금제가 주목받고 있습니다. 100Mbps 미만 대비 최고 속도 요금제에서 월 14달러의 추가 수익을 창출하는데 성공했으며, 이는 차별화된 서비스가 실제 수익으로 이어질 수 있음을 보여줍니다.

결론적으로 2025년은 통신사들이 단순한 연결성 제공자에서 벗어나 AI 기반의 지능형 서비스 플랫폼으로 진화하는 원년이 될 것입니다. 이 과정에서 네트워크 운영 효율화, 서비스 차별화, 수익성 개선이라는 세 가지 과제의 동시 해결이 핵심 성공 요인이 될 것으로 전망됩니다.

1. AI가 바꾸는 통신의 미래

통신사들은 왜 AI에 주목하는가
통신 산업이 AI 도입의 새로운 변곡점을 맞이하고 있습니다. GSMA Intelligence 의 2024 년 조사에 따르면, 86%의 통신사가 이미 생성형 AI 를 도입했으나 고도화된 활용은 33%에 그치고 있습니다. 이는 AI 도입이 이제 막 시작 단계를 지나 본격적인 확산기에 진입하고 있음을 시사합니다.

통신사들이 AI 에 주목하는 이유는 크게 세 가지입니다.

첫째, 네트워크 운영 효율화입니다. AI 를 활용한 네트워크 계획/최적화와 예측 정비가 가능해지면서 운영비용 절감이 가능해졌습니다.

둘째, 고객 경험 개선입니다. 생성형 AI 를 통해 개인화된 서비스 제공과 신속한 고객 응대가 가능해졌습니다.

셋째, 새로운 수익원 창출입니다. Orange Business Services 의 사례처럼 GPU-as- a-Service 와 같은 AI 인프라 제공이 새로운 비즈니스 모델로 부상하고 있습니다.

AI가 가져올 세 가지 변화
네트워크 운영 측면에서 AI 는 가장 즉각적인 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 특히 내부 소프트웨어 개발 효율화와 네트워크 운영 자동화가 핵심입니다. 이는 단순한 비용 절감을 넘어 네트워크 신뢰성과 성능 향상으로 이어질 것으로 전망됩니다.

고객 경험 측면에서는 통신사들이 수익 창출과 고객 경험을 4:1 의 비율로 더 중요하게 평가하고 있는 점이 주목됩니다. 이는 AI 를 통한 고객 경험 개선이 궁극적으로 수익성 향상으로 이어질 것이라는 기대를 반영합니다.

선도 기업들의 AI 활용 사례
선도적인 통신사들의 AI 도입 사례를 살펴보면 활용 방향이 더욱 명확해집니다. Orange Business Services 는 AI 워크로드에 최적화된 GPU-as-a-Service 를 출시하여 기업 고객들에게 제공하고 있습니다. 이는 통신사가 단순한 연결성 제공을 넘어 AI 인프라 사업자로 진화할 수 있음을 보여주는 좋은 사례입니다.

2. 5G는 얼마나 더 발전할 수 있나

5G-Advanced가 온다
5G-Advanced 는 5G 의 다음 진화 단계로, 현재 5G 보다 한층 발전된 성능과 기능을 제공합니다. GSMA Intelligence 의 네트워크 전환 조사에 따르면, 75%의 통신사가 향후 2 년 내 5G-Advanced 도입을 계획하고 있습니다. 이는 시장의 기대가 매우 높다는 것을 보여줍니다.

주목할 점은 5G-Advanced 가 네트워크 성능, 관리, 효율성 측면에서 고른 개선을 가져올 것으로 기대된다는 것입니다. 특히 B2B 와 B2C 세그먼트를 대상으로 한 사용 사례 개선이 전략적 성장의 핵심 동력이 될 것으로 전망됩니다.

통신사들의 준비 현황
5G-Advanced 도입을 준비하는 과정에서 통신사들은 5G 단독모드(SA) 구축을 서두르고 있습니다.

5G SA 는 5G 의 완전한 성능을 발휘하는데 필수적이며, 특히 B2B 사용 사례 지원에 중요합니다. 다만 현재까지의 구축 속도는 초기 기대에 미치지 못하고 있어, 2025 년에는 이를 만회하기 위한 노력이 집중될 것으로 예상됩니다.

주목해야 할 새로운 서비스들
Mission-critical 서비스 영역에서 5G-Advanced 의 잠재력이 특히 주목받고 있습니다. 미국의 FirstNet 이 80 억 달러 규모의 네트워크 고도화를 추진하는 것이 대표적인 사례입니다. 이는 공공안전, 응급서비스, 주요 인프라 등에서 5G-Advanced 의 활용이 본격화될 것임을 시사합니다.

3. Private 5G의 현재와 미래

시장은 어디까지 성장했나
Private 5G Network 시장은 아직 초기 단계이지만 빠르게 성장하고 있습니다. GSMA Intelligence 의 조사에 따르면 현재 글로벌 기업의 2%만이 Private Network 를 도입한 상황입니다. 그러나 87%의 도입 기업이 기대했던 효과를 달성했다고 응답해, 향후 시장 확대가 기대됩니다.

성공과 실패를 가른 요인들
Private Network 구축의 성공 요인을 분석해보면, 보안성과 성능이 가장 중요한 것으로 나타났습니다. 특히 통신사들의 조사에서 보안이 최우선 순위로 꼽혔으며, 이는 end-to-end 보안의 중요성이 커지고 있음을 보여줍니다.

2025년 시장 판도 변화 전망
Private Network 시장은 2025 년 중요한 변곡점을 맞이할 것으로 예상됩니다. 현재 시장의 주요 도전 과제는 판매 주기가 예상보다 길고 구현이 매우 맞춤화되어 있어 수익성 확보가 쉽지 않다는 점입니다. GSMA Intelligence 의 통신사 기업 설문에 따르면, 약 40%의 통신사가 Private Network 의 수익화를 어려운 과제로 인식하고 있습니다.

이러한 상황에서 2025 년에는 수익성 압박으로 인한 시장 재편이 예상됩니다. 일부 벤더들의 시장 철수가 예상되며, 이를 통해 시장 주도권을 가진 기업들이 더욱 명확해질 것으로 전망됩니다.

4. 5G로 수익 내는 법

북유럽 통신사의 성공 비결
5G 수익화의 성공 사례로 주목받는 것이 북유럽 통신사들의 속도 기반 요금제입니다. 특히 핀란드, 스위스, 노르웨이의 사례가 주목됩니다. 이들 시장에서는 소비자들이 100Mbps 미만 속도의 요금제 대비 최고 속도 요금제에 월 14 달러의 추가 지불 의사를 보이고 있습니다.

이는 차별화된 네트워크 성능이 실제 수익으로 이어질 수 있다는 것을 보여주는 중요한 사례입니다. 특히 5G standalone 과 5G-Advanced 도입으로 더 나은 네트워크 성능과 사용자 경험을 제공할 수 있게 되면, 이러한 수익화 모델의 효과는 더욱 커질 것으로 예상됩니다.

새롭게 등장하는 수익 모델들
통신사들은 단순한 속도 차별화를 넘어 다양한 수익 모델을 시도하고 있습니다. 중국 모바일, 중국 유니콤, AIS 태국, 텔레포니카 등은 경험 기반 요금제를 도입하고 있습니다. 이는 네트워크 성능, 관리, 효율성 개선이라는 세 가지 축을 모두 고려한 혁신적인 접근입니다.

2025년 승자의 조건
2025 년 5G 시장에서의 성공을 위해서는 세 가지 요소가 중요합니다.

첫째, 기본적인 네트워크 커버리지와 용량 확보입니다. GSMA Intelligence 의 조사에 따르면, 광역 커버리지와 실내 커버리지, 데이터 속도, 네트워크 성능 가시성이 B2B 와 B2C 목표 달성을 위한 최우선 역량으로 꼽혔습니다.

둘째, 차별화된 서비스 제공 능력입니다. 네트워크 슬라이싱이나 엣지 컴퓨팅과 같은 기술을 활용한 맞춤형 서비스가 중요해질 것입니다.

셋째, 효과적인 수익화 전략입니다. 속도, 경험, 서비스를 결합한 다층적 요금제 전략이 필요합니다.

5. 통신사의 성공 전략

AI 도입의 우선순위
통신사들의 AI 도입은 단계적이고 전략적으로 이루어져야 합니다. GSMA Intelligence 의 조사 결과, 현재 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상되는 분야는 내부 네트워크 운영 사례입니다. 특히 네트워크 계획/최적화와 예측 정비, 내부 소프트웨어 개발이 우선순위로 꼽혔습니다.

이러한 접근은 더 안정적인 네트워크와 빠른 소프트웨어 개발로 이어져 결과적으로 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있습니다. 다만 새로운 수익 창출을 위한 생성형 AI 의 활용은 아직 진행 중인 과제로 남아있습니다.

B2B 시장 공략법
B2B 시장에서는 Mission-critical 5G 서비스가 핵심 기회로 부상하고 있습니다. 주요 타겟은 공공 부문과 대규모 인프라 기업들입니다. 예를 들어, 미국 국방부는 Nokia 와 Verizon 과 협력하여 Private 5G 구축 전략을 실행하고 있으며, 2025 년에는 더 많은 정부 기관들이 3GPP 인증 광대역 mission-critical 서비스(MCx)를 도입할 것으로 예상됩니다.

특히 FirstNet 의 사례처럼 전국 단위의 응급 대응 서비스에서 기존 TETRA 네트워크를 대체할 수 있는 가능성이 주목받고 있습니다.

소비자 시장의 돌파구
소비자 시장에서는 기본에 충실한 전략이 여전히 중요합니다. GSMA Intelligence 의 조사에서 네트워크 전환 성공의 최우선 기준으로 사용자 경험이 꼽혔습니다. 구체적으로 광역 커버리지, 실내 커버리지, 데이터 속도, 네트워크 성능 가시성이 B2C 목표 달성을 위한 필수 요소로 확인되었습니다.

이는 새로운 서비스 개발에 앞서 기본적인 네트워크 역량 강화가 우선되어야 함을 시사합니다. 이러한 기본기를 바탕으로 향후 5G-Advanced 와 6G 로의 진화가 이루어질 때 수익성 있는 새로운 서비스 도입이 가능할 것입니다.

결론적으로, 2025 년 통신 산업의 성공은 AI 활용, 5G-Advanced 도입, Private Network 최적화, 그리고 효과적인 수익화 전략의 균형 잡힌 실행에 달려 있습니다. 특히 기본적인 네트워크 역량 강화와 새로운 기술 도입의 적절한 균형이 중요할 것으로 전망됩니다.

통신사들은 이러한 변화에 대응하여 네트워크 운영 효율화, 서비스 차별화, 수익성 개선이라는 세 가지 과제를 동시에 해결해 나가야 할 것입니다. 2025 년은 이러한 노력의 성과가 가시화되는 중요한 시점이 될 것으로 예상됩니다.

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