가상환경에서 현실 전장으로, 가능성의 끝에서 검증의 시작으로
게임 산업, 역할 확장의 가능성을 마주하다

크래프톤과 한화에어로스페이스는 3월 13일 피지컬 AI 기술 공동 개발과 합작법인(JV) 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식에는 김창한 크래프톤 대표와 손재일 한화에어로스페이스 대표가 직접 참석했다.

이 조합은 낯설지만 필연적이다. 게임 회사와 방산 기업이 손잡았다는 사실 자체가 눈길을 끌지만, 이번 협력의 핵심은 이례성에 있지 않다. 게임 산업이 수십 년간 축적해 온 시뮬레이션 기술과 AI 학습 역량이 방산과 제조 같은 고위험·고비용 영역으로 확장될 수 있는지를 보여주는 사건이라는 점에서 주목할 만하다.

물론 주가 반응과 사업 성과 사이에는 긴 거리가 있다. 시장의 기대가 실제 기술 성과로 이어지기까지는 앞서 언급한 현실적 관문들을 하나씩 통과해야 한다. 협력의 진짜 무게는 JV가 출범하고 첫 번째 실증 결과가 나오는 시점에 비로소 가늠할 수 있을 것이다.

실험실을 나온 질문
크래프톤과 한화의 협력은 게임 엔진이 방산의 두뇌가 될 수 있는지에 대한 첫 번째 본격적인 실험이다. 진짜 의미는 게임사와 방산 기업이 손잡았다는 데 있지 않다. 더 중요한 것은 게임 산업이 축적한 가상환경 설계와 시뮬레이션 역량이 현실 산업의 검증 인프라, 나아가 AI 훈련 체계로 이전되고 있다는 점이다. 이 흐름이 이번 협력 하나로 완성되는 것은 아니지만, 방향 자체는 이미 시작됐다.

질문은 이제 "가능한가"에서 끝나지 않는다. 첫 번째 시험대는 분명하다. 합작법인이 실제로 출범하느냐, 그리고 공동 개발한 기술이 현장에서 검증되느냐가 이 실험의 첫 번째 성패 기준이 될 것이다. 게임 산업이 콘텐츠를 만드는 곳에서 현실 시스템을 훈련시키는 곳으로 역할을 확장할 수 있는지, 그 답은 이제 실험실이 아닌 현장에서 나올 것이다. 그리고 그 결과는 크래프톤과 한화 두 기업의 미래만이 아니라, 게임 산업 전체가 어떤 역할로 재정의될 수 있는지를 가늠하는 척도가 될 것이다.