'초지능 혁명(Superintelligence Revolution)'의 서막이 시작되고 있다

초지능 혁명의 서막이 열리고 있다

지난 반세기 이상 동안, 기술 발전의 상징적 이정표로 자리 잡아온 '무어의 법칙(Moore's Law)'은 반도체 산업의 발전 속도를 설명하는 데 핵심적인 역할을 해왔다. 무어의 법칙은 반도체 집적 회로 내의 트랜지스터 수가 약 18~24개월마다 두 배로 증가한다는 경험적 관찰에서 출발하였으며, 이는 IT 산업 전반에 걸쳐 폭발적인 성능 향상과 비용 절감을 가능케 했다. 실제로 무어의 법칙은 단순한 기술 예측을 넘어, 디지털 문명의 가속적 진보를 이끄는 일종의 ‘기술 신화’로 받아들여져 왔다.

그러나 오늘날 우리는 이러한 예측 모델이 한계에 직면하고 있음을 목격하고 있다. 반도체 미세공정 기술은 점점 더 복잡해지고 있으며, 원자 단위 수준의 물리적 장벽은 트랜지스터 밀도의 증가를 점차 둔화시키고 있다. 다시 말해, 무어의 법칙은 더 이상 지속 가능한 기술 진화의 공식으로 간주되기 어려운 시점에 도달했다. 이러한 배경 속에서 기술 진화의 새로운 방향성과 속도를 제시하는 새로운 패러다임이 등장하고 있다.

그 중심에는 ‘AI 시대의 지능 진화'라는 전혀 다른 속성의 법칙이 자리 잡고 있다. 특히, NVIDIA의 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)은 무어의 법칙의 속도를 넘어서는 AI의 발전 양상을 ’초가속화(hyper-acceleration)‘된 지능의 진화로 규정한다. 여기서 '속도의 초가속화'란 단순한 연산 성능의 향상을 의미하지 않는다. 이는 데이터 처리, 모델 학습, 알고리즘 최적화, 그리고 인간 수준의 추론 능력에 이르기까지, 지능 전반의 역량이 비선형적으로 증폭되고 있는 현상을 설명하는 개념이다.

이처럼 우리는 지금, 과거의 선형적 발전 공식이 통하지 않는 새로운 시대, 곧 지능 그 자체가 법칙이 되는 시대에 진입하고 있다. 본 글에서는 이러한 지능의 초가속화 현상을 중심으로, 기존의 무어의 법칙을 대체하고 있는 ’지능의 법칙(Law of Intelligence)’의 개념을 고찰하며, 이 변화가 기술 진보, 산업 구조, 사회 시스템에 미치는 의미를 다각도로 분석해보고자 한다.

인터넷 혁명의 경제학

정보 혁명의 전환점이자 디지털 시대의 본질을 규정짓는 중요한 이론적 기반은 다양한 기술 법칙들로부터 출발한다. 이들 법칙은 단지 기술적 경향의 관찰을 넘어, 인터넷과 디지털 경제 전반의 구조적 진화를 설명하는데 핵심적인 역할을 한다. 이 가운데 가장 오래되고도 널리 알려진 개념이 바로 무어의 법칙이다. 1965년 인텔의 공동창업자 고든 무어가 제안한 이 법칙은, 반도체 칩의 트랜지스터 수가 약 2년마다 두 배로 증가하고, 이에 따라 컴퓨팅 성능도 기하급수적으로 향상될 것이라는 예측에서 출발하였다. 이 예측은 이후 약 30년 이상 현실화되며 개인용 컴퓨터, 스마트폰, 클라우드 컴퓨팅 등 현대 디지털 사회의 기틀을 마련했다.

무어의 법칙이 컴퓨팅의 발전을 주도했다면, 네트워크 측면에서는 미국의 경제학자이자 미래학자인 조지 길더(George Gilder)가 제시한 길더의 법칙이 있다. 이 법칙에 의하면 대역폭은 컴퓨터 성능보다 최소 세 배 더 빠르게 증가한다. 즉 무어의 법칙에 따라 컴퓨터 성능이 18개월마다 두 배로 증가한다면, 통신 성능은 6개월마다 두 배로 증가한다는 것을 의미한다. 길더의 법칙은 디지털 엔터테인먼트와 브로드밴드의 성공적인 융합을 예측하는데 활용되어 왔으며, 더 나아가 통신의 단순한 연결을 넘어 ‘정보의 흐름’ 자체가 경제적 자산이 되는 인터넷 경제의 핵심 동력을 설명한다.

반면, 세계적인 스토리지 전문업체 EMC 사의 최고경영자였던 마이클 루이거스(Michael Ruettgers)는 데이터의 저장 능력에 주목하였다. 루이거스 법칙에 따르면, 기업과 정부가 요구하는 데이터 저장 용량은 매년 두 배로 증가한다. 이는 데이터가 단지 생성되는 것이 아니라, 저장되고 분석되며 경제적 가치로 전환되는 데이터 중심 사회의 도래를 예견한 통찰이라 할 수 있다. 오늘날 우리는 AI와 IoT, 스마트 디바이스의 보편화 속에서 방대한 양의 데이터를 생성하고 있으며, 이 데이터를 저장하고 효율적으로 관리하기 위한 클라우드 스토리지, 분산 저장 기술, 고속 SSD 등의 발전은 루이거스의 법칙에 의해 뒷받침되고 있다. 특히 블록체인 기반의 분산 저장 기술은 데이터의 보안성과 무결성을 보장하며, 새로운 형태의 데이터 경제를 가능하게 하고 있다.

위에서 언급한 법칙들이 물리적 인프라와 저장 능력, 네트워크 전송 속도라는 기술적 기반을 설명하는 반면, 이더넷 공동 발명자이며 3Com 공동설립자인 로버트 맷캘프(Robert Metcalfe)가 제시한 맷캘프의 법칙은 그 기술들이 만들어내는 사회적·경제적 가치를 설명하는 데 중심을 둔다. 맷캘프는 네트워크의 가치는 연결된 노드 수의 제곱에 비례한다고 주장했다. 즉, 네트워크에 참여하는 사용자 수가 늘어날수록, 전체 네트워크의 유용성과 경제적 가치는 기하급수적으로 증가한다는 것이다. 이 법칙은 페이스북, 인스타그램, 카카오톡과 같은 소셜 미디어 플랫폼의 가치가 사용자 수 증가와 함께 어떻게 상승하는지를 설명할 뿐만 아니라, 이더리움 같은 블록체인 생태계의 확장성과 경제적 구조에도 적용된다. 최근에는 이러한 네트워크 효과가 AI 및 데이터 경제와 결합되어, 데이터가 많이 축적되고 연결될수록 더욱 고도화된 지능이 형성되고, 다시 새로운 가치와 서비스를 만들어내는 선순환 구조를 설명하는 핵심 원리로 기능하고 있다.

결국 무어의 법칙, 길더의 법칙, 루이거스의 법칙, 그리고 맷캘프의 법칙은 단순한 기술적 트렌드를 넘어서, 인터넷 경제의 구조와 진화 양상을 이해하는 데 필수적인 개념이다. 이들 법칙은 각각 연산 능력, 전송 속도, 저장 용량, 그리고 연결 가치라는 측면에서 정보혁명의 기초를 이루며, 오늘날 우리가 살아가는 지능 정보 사회의 토대를 구성하고 있다. 이 네 가지 법칙은 서로 분리된 것이 아니라 상호 보완적이며, 함께 작동함으로써 디지털 경제의 기하급수적 확장과 지능의 초가속화를 가능케 하는 복합적 메커니즘의 토대가 되고 있다.

초가속화의 시대

그런데 오늘날 우리는 앞서 논의한 인터넷 혁명을 견인하는 디지털 경제학의 법칙들만으로는 더 이상 설명할 수 없는 전혀 새로운 진화의 국면에 진입하고 있다. 그것은 단순한 정보의 처리와 전달을 넘어, 스스로 학습하고 판단하며 진화하는 '지능' 그 자체가 주도하는 시대, 곧 '지능의 법칙(Law of Intelligence)'이 지배하는 시대로의 전환이다. 그리고 이 흐름의 중심에는 NVIDIA가 주도하는 GPU 아키텍처의 진화가 있다. 호퍼(Hopper)에서 블랙웰(Blackwell), 그리고 루빈(Rubin)으로 이어지는 기술 계보는 단순한 칩 성능 향상을 넘어, 컴퓨팅 패러다임의 전환을 예고하고 있다.

첫 출발을 알렸던 호퍼 아키텍처(H100 GPU)는 2022년 발표됐으며, 4nm 공정 기반에 800억 개 이상의 트랜지스터, 최대 80GB의 HBM3 메모리, 그리고 FP8 연산에서 최대 4 페타플롭스(PFLOPS) 성능을 발휘한다. 이후 2024년 발표된 블랙웰 아키텍처(B100 GPU)는 2개의 GPU 다이를 통합한 MCM(Multi-Chip Module) 구조를 채택하고, 차세대 HBM3e 메모리와 5세대 NVLink 기술을 바탕으로 성능과 확장성을 비약적으로 향상시켰다. 젠슨 황 CEO는 GTC 2025 기조연설에서 블랙웰이 호퍼 대비 최대 68배의 성능 향상을 이뤄냈다고 언급했다. 이는 단순한 페타플롭스의 증가(블랙웰의 최대 연산성능은 20 페타플롭스로 단순 비교를 하면 호퍼의 다섯배 수준)뿐 아니라, 데이터센터 수준에서의 효율성과 연산 병렬성, 전력당 성능비의 총체적인 진보를 의미한다. 특히 FP8 연산이 블랙웰에서 더욱 최적화되어, GPT-4 및 GPT-5급 모델의 훈련 시간이 획기적으로 단축될 수 있도록 설계되었다.

블랙웰의 기술적 혁신을 잇는 다음 세대는 루빈 아키텍처다. 베라 루빈의 이름을 딴 이 차세대 아키덱처는 2025~2026년경 발표가 예상되며, AI 연산은 물론 AGI(Artificial General Intelligence)에 이르는 초지능 시대를 위한 인프라로 설계된다. 루빈은 호퍼 대비 최대 900배의 성능 향상이 기대되며, 이는 단순한 속도의 문제가 아니라 AI 컴퓨팅의 철학과 구조 자체가 달라질 수 있다는 암시이기도 하다. 더 작아진 공정(2nm 이하), 더 집적된 3D 패키징 기술, 더 정교해진 혼합 정밀도 연산 체계, 그리고 AI 친화적 알고리즘 최적화까지 포함되는 루빈의 등장은, 기존 GPU를 단순한 가속기에서 AI의 엔진으로 재정의하는 계기가 될 것이다.

핵심은 이 모든 진화가 무어의 법칙으로 대표되는 선형적 예측 모델을 완전히 뛰어넘고 있다는 점이다. AI의 발전은 이제 ‘연산 능력 × 데이터 학습 × 모델 최적화’의 삼중 동력에 의해 결정된다. 그리고 알고리즘이 더 나은 모델을 만들고, 그 모델이 더 많은 데이터를 이해하며, 그 데이터는 다시 알고리즘을 개선하는 자기강화적 혁신의 고리가 작동되고 있다. 이러한 변화는 곧 지능의 법칙이 기술 발전의 새로운 기준이 되고 있음을 의미한다.

호퍼, 블랙웰, 루빈으로 이어지는 AI GPU 아키텍처의 진화사는 단지 반도체 산업의 역사로만 국한되지 않는다. 그것은 지능이 어떻게 기계적 기반 위에서 구현되고, 또 어떻게 스스로의 속도를 증폭시키며 진화해가는지를 보여주는 상징적 흐름이다. 이 모든 기술적 혁신은 결국 하나의 목표를 향하고 있다. 그것은 바로 자율적으로 사고하고 창의적으로 학습하는 AI, 즉 '초지능(Artificial Superintelligence)'의 기반을 구축하는 일이다.

초지능 혁명의 서막

우리는 지금, 기술 발전의 패러다임이 결정적으로 전환되는 전환점에 서 있다. 그 중심에는 ‘속도의 초가속화’가 있으며, 이는 더 이상 과거의 정보 혁명을 설명했던 법칙들로는 다 담아낼 수 없는 전혀 새로운 시대의 도래를 의미한다. 무엇보다 중요한 변화는 인간의 지능을 능가하는 AI의 등장이 현실로 다가오고 있다는 점이다. AI가 단순한 연산 보조 도구를 넘어서 자율적으로 사고하고, 새로운 과학 이론을 창출하며, 인간이 이해하지 못하는 방식으로 문제를 해결하는 존재로 진화하고 있다.

또한 이 초가속화된 AI 발전의 흐름은 경제 시스템 전반에도 점차적인 구조적 변화를 유발하고 있다. 오늘날 AI는 더 이상 단순한 수동적 기술 자원에 머물지 않으며, 일부 영역에서는 준(準) 자율적 경제 행위자로 기능하고 있다. 특히 AI가 연산 능력과 알고리즘적 판단을 통해 디지털 자산의 운용, 토큰 기반 거래의 자동화, 스마트 계약의 실행, 시장 데이터의 실시간 분석 등에 직접 관여하면서, 인간의 개입을 최소화한 경제 프로세스 자동화가 가능해지고 있다.

그리고 또 하나 주목해야 할 변화는 '인간과 AI의 공진화(Co-Evolution)'이다. AI는 단순한 외부 보조자가 아니라, 인간과 상호작용하며 새로운 지능을 함께 창출하는 지식 공동체의 일원으로 자리매김하고 있다. 과거에는 인간이 AI를 설계하고 훈련시켰다면, 이제는 AI가 인간을 교육하고 인간의 한계를 보완하며, 지식과 창의성의 새로운 지평을 열고 있다. 이러한 공진화는 인간의 사고 방식, 문제 해결 접근법, 심지어는 사회 구조마저도 재편하는 힘으로 작용하고 있으며, 미래 사회는 인간-AI 협력 기반의 복합 지능 체제로 진입하게 될 것이다. '초지능 혁명(Superintelligence Revolution)'의 서막이 시작되고 있다.

현대원 칼럼니스트 ★ 現 메타X 대표, 서강대학교 가상융합전문대학원 원장 ★ 수상: 제49회 정보통신의 날 국무총리 표창, 제57회 정보통신의 날 대통령 표창 ★ 경력 사항: 아시아영화연구학회(ACSS) 한국대표, 한국영상자료원 이사, 한국소프트웨어진흥원 자문위원, 온라인디지털콘텐츠산업발전실무위원회 위원, 정보통신부 신성장동력추진위원회 위원, 한국디지털컨텐츠전문가협회 회장, 제1기 다음 열린사용자위원회 위원장, 제2기 다음 열린사용자위원회 위원장, 한국디지털미디어산업협회, KODIMA) 주최 제 7회 디지털미디어 포럼 발제, 한국디지털미디어산업협회 주최 “불법콘텐츠 유통방지 및 개선방안” 세미나 사회, ‘아인세’(아름다운 인터넷 세상 만들기) 의장, 커뮤니케이션학부 영상제작팀 MEGS와 함께 KBS1 TV ‘행복마을’ 다큐멘터리 제작, 한국디지털 미디어산업협회 주최 ‘스마트 콘텐츠 생태계 활성화의 길’ 세미나 기조연설, 부산울산경남언론학회 주최 특강 강연, 한국이러닝산업협회 주최 ‘스마트 러닝 포럼’ 기조강연