2026 게임 산업 조사로 본 생성형 AI 활용 양상
멀티 롤 환경이 만든 업무 변화와 그에 따른 선택

최근 게임 개발 현장에서 ‘한 가지 역할만 맡는 개발자’는 점점 드물어지고 있다. 특히 인디나 소규모 팀에서는 기획과 개발, 커뮤니케이션을 동시에 감당하는 일이 더 이상 예외적인 상황이 아니다. 이는 새로운 도구의 등장 때문이라기보다, 게임 개발이라는 일이 작동하는 구조 자체가 달라지고 있다는 신호에 가깝다.

하나의 직무로 설명되지 않는 개발자들
오늘날 게임 개발자의 역할은 하나의 직무명으로 설명되기 어려워지고 있다. 2026 State of the Game Industry 조사에 따르면, 응답자 가운데 약 11%는 공식 직무 분류에서 ‘기타(Other)’를 선택했는데, 이들 다수는 하나의 역할이 아니라 여러 역할을 동시에 수행하고 있다고 답했다. 이는 리더십 포지션에 있거나, 소규모 팀에서 일하거나, 혹은 솔로 개발자로 활동하는 경우가 많기 때문이다.

특히 주목할 점은 AI 활용이 창작의 핵심 영역이 아니라, 사고의 전단계에 집중되어 있다는 사실이다. 이는 창작이 자동화되고 있다는 신호라기보다, 개발자가 감당해야 할 판단의 밀도가 높아졌다는 증거에 가깝다. 무엇을 만들 것인가, 어떻게 구현할 것인가, 그리고 그 선택을 어떻게 설명하고 전달할 것인가를 동시에 고민해야 하는 환경에서, 생성형 AI는 결정을 대신 내려주는 존재가 아니라 결정을 준비하는 과정에 개입한다.

이런 맥락에서 AI 활용 증가는 생산성 향상이나 효율 개선이라는 익숙한 언어로만 설명되기 어렵다. 오히려 이는 멀티 롤 환경에서 누적되는 인지 부담을 관리하려는 시도에 가깝다. 생각을 빠르게 정리하고, 선택지를 구조화하며, 다음 판단으로 넘어가기 위한 여백을 확보하는 것. 생성형 AI가 현재 가장 많이 사용되는 지점은 바로 이 지점이다.

따라서 “AI가 게임을 만든다”는 표현은 지금의 현실을 다소 과장한 해석에 가깝다. 보다 정확하게 말하자면, AI는 개발자가 버티는 방식을 바꾸고 있다고 보는 편이 타당하다. 창작의 주체를 대체하지 않으면서도, 여러 역할 사이를 오가야 하는 개발자의 사고 흐름을 정돈하는 보조 수단으로 기능하고 있기 때문이다.

때문에, 생성형 AI를 둘러싼 찬반 논쟁 역시 조금 다른 각도에서 재검토할 필요가 있다. 중요한 질문은 AI가 게임을 얼마나 잘 만들어주는가가 아니라, 왜 지금 이 도구가 이 위치에서 사용되고 있는가다.

그리고 그 답은 기술의 발전이 아니라, 이미 달라진 게임 개발자의 '일 방식' 속에 있다.