Tokenized Creator Economy의 온톨로지적 전환

AI 시대에서 ‘토큰(token)’은 표면적으로는 단순한 과금 단위처럼 보인다. 그러나 실제로는 창작 과정의 핵심 자원으로 작동하며, 그 의미는 기술적 범주를 넘어 철학적 질문으로 확장된다. 토큰은 단순한 계산 단위인가, 아니면 새로운 창작 경제를 구성하는 ‘존재 조건’인가. 이 질문은 더 이상 기술의 문제가 아니라, 존재와 인식, 그리고 권력 구조를 다시 묻는 철학적 문제로 이어진다.

온톨로지(존재론)의 관점에서 보면, AI 기반 Tokenized Creator Economy는 창작의 존재 방식을 근본적으로 바꾸고 있다. 리얼리즘 관점에서 토큰은 명백히 실재하는 자원이다. 연산량으로 측정되고 비용으로 환산되며, 결과물의 품질에 직접적인 영향을 미친다. 이는 토큰이 전기, 서버, GPU와 같은 물리적 생산 자원과 유사한 위치에 놓여 있음을 의미한다. 창작은 더 이상 감각적 행위가 아니라, 연산 자원을 투입해 결과를 생성하는 ‘생산 활동’으로 재정의된다.

반면 노미널리즘 관점에서는 토큰을 실체가 아닌 개념으로 본다. ‘토큰’이라는 단위 자체는 플랫폼이 정의한 규칙이며, 동일한 연산도 다른 방식으로 측정될 수 있다. 즉, 토큰은 자연적으로 존재하는 실체가 아니라, 기술 기업이 설계한 언어적 구조다. 이 관점에서 토큰은 객관적 자원이 아니라, 특정 시스템 내에서만 유효한 규칙에 불과하다.

그러나 현재의 창작 경제를 설명하는 데 가장 유효한 관점은 사회구성주의다. 토큰은 단순히 존재하는 것도, 단순한 개념도 아니다. 그것은 인간과 AI의 상호작용 속에서 ‘의미 있는 자원’으로 구성된다. 동일한 토큰이라도 어떤 창작자에게는 비용으로 인식되고, 다른 이에게는 생산성의 척도이며, 또 다른 이에게는 창작 기회로 받아들여진다. 즉, 토큰의 본질은 기술적 속성이 아니라 사용 맥락 속에서 형성되는 의미에 있다. 이 지점에서 창작은 더 이상 결과물이 아니라, ‘연산을 둘러싼 관계와 해석의 과정’으로 확장된다.

인식론(지식론)의 관점에서도 변화는 분명하다. 실증주의적 접근에서는 토큰이 측정 가능한 대상이 된다. 토큰 사용량, 비용 대비 생산성, 콘텐츠 생성 효율 등은 데이터로 분석 가능하며, 창작을 계량화된 생산 활동으로 이해하게 만든다. 이 관점에서 중요한 질문은 “더 많은 토큰이 더 좋은 결과를 만드는가”와 같은 효율성의 문제다.

그러나 해석주의적 관점에서는 전혀 다른 질문이 등장한다. 창작자는 토큰을 어떻게 경험하는가, AI와의 협업을 어떻게 인식하는가, 그리고 생성된 결과물은 과연 ‘나의 창작’인가. 이러한 질문은 수치로 환원될 수 없는 영역에 속한다. 창작의 주체성과 의미는 더 이상 명확하지 않으며, 인간과 AI 사이에서 끊임없이 재구성된다. 결국 창작은 결과가 아니라, 경험과 해석의 과정으로 이해되기 시작한다.

여기서 한 걸음 더 나아가면, 비판적 관점이 등장한다. 핵심은 ‘권력’이다. 토큰은 중립적인 자원이 아니다. 그것은 누가 정의하고, 누가 배분하며, 누가 통제하는가에 따라 창작 생태계의 구조를 결정짓는다. 현재 AI 토큰은 대부분 특정 플랫폼과 기업에 의해 설계되고 관리된다. 이는 곧 창작의 조건 자체가 기술 기업의 정책과 가격 구조에 종속된다는 의미다.

이 구조에서 중요한 질문이 제기된다. 누가 더 많은 토큰에 접근할 수 있는가, 누가 더 효율적으로 사용할 수 있는가, 그리고 그 접근성과 효율성은 어떻게 분배되는가. 만약 토큰이 창작의 핵심 자원이라면, 이는 곧 새로운 형태의 ‘창작 불평등’을 만들어낼 수 있다. 과거에는 장비와 자본이 창작의 격차를 만들었다면, 이제는 연산 자원과 접근 권한이 그 역할을 대신할 가능성이 높다.

결국 AI 토큰은 단순한 기술적 요소가 아니다. 그것은 창작의 존재 방식, 창작을 이해하는 방식, 그리고 창작을 둘러싼 권력 구조를 동시에 재편하는 매개다. 창작은 더 이상 ‘무언가를 만들어내는 행위’가 아니라, ‘연산 자원을 어떻게 배분하고 설계하는가’의 문제로 이동하고 있다.

이 변화 속에서 우리는 다시 질문하게 된다. 창작은 여전히 인간의 고유한 영역인가, 아니면 연산을 통해 재현 가능한 시스템인가. 그리고 더 근본적으로, 우리는 무엇을 창작이라 부를 것인가.

AI 토큰이 만들어내는 이 새로운 질서 속에서, 창작은 더 이상 감각의 문제가 아니라 구조의 문제가 되고 있다. 그리고 그 구조를 이해하는 순간, 우리는 비로소 이 시대의 창작이 무엇인지에 대해 다시 정의할 수 있게 된다.