소라(Sora)에 디즈니 캐릭터 200여 종 제공
10억 달러 투자로 책임 있는 AI 기준 제시

월트디즈니컴퍼니와 오픈AI(OpenAI)가 생성형 인공지능(AI) 영상 플랫폼 ‘소라(Sora)’를 중심으로 한 대규모 전략적 제휴에 합의하며, 엔터테인먼트 산업에서 AI 활용의 새로운 기준을 제시했다. 양사는 이번 계약을 통해 디즈니의 방대한 캐릭터 자산을 합법적이고 통제된 방식으로 생성형 AI에 결합함으로써, 저작권과 창작자 권리를 존중하는 ‘책임 있는 AI’ 모델을 본격적으로 구축하겠다는 입장을 분명히 했다.

이번 합의는 3년간 유지되는 라이선스 계약으로, 디즈니가 소라의 첫 번째 대형 콘텐츠 라이선스 파트너가 된다는 점에서 상징성이 크다. 계약에 따라 소라는 디즈니, 마블, 픽사, 스타워즈 브랜드 전반에 걸친 200여 개 이상의 캐릭터와 세계관을 활용해, 이용자 프롬프트 기반의 짧은 소셜 영상 콘텐츠를 생성할 수 있게 된다. 해당 콘텐츠는 팬들이 시청하고 공유할 수 있는 형태로 제공되며, 일부 엄선된 영상은 디즈니플러스(Disney+)를 통해 스트리밍될 예정이다.

특히 이번 계약에는 캐릭터의 외형과 의상, 소품, 탈것, 상징적 배경은 포함되지만, 실제 배우의 얼굴·목소리 등 실존 인물의 초상권과 음성은 포함되지 않는다는 점이 명확히 규정됐다. 이는 생성형 AI 활용에 있어 IP와 퍼블리시티권을 엄격히 구분하겠다는 디즈니와 오픈AI의 공동 원칙을 반영한 조치로 해석된다.

라이선스 계약과 함께 디즈니는 오픈AI의 주요 고객이 된다. 디즈니는 오픈AI의 API를 활용해 디즈니플러스용 신규 기능과 내부 제작·운영 도구, 사용자 경험을 강화하는 다양한 제품과 서비스를 개발할 계획이며, 사내 업무 전반에 챗GPT(ChatGPT)를 도입해 직원 생산성 향상에도 나선다. 동시에 디즈니는 오픈AI에 10억 달러 규모의 지분 투자를 단행하고, 추가 지분을 매입할 수 있는 워런트도 확보했다.

양사는 이번 협력을 단순한 기술·자본 결합이 아니라, 엔터테인먼트 산업 전반에 적용 가능한 ‘책임 있는 AI 활용 기준’을 공동으로 정립하는 과정으로 규정하고 있다. 계약문에는 사용자 안전 보호, 창작자 권리 존중, 불법·유해 콘텐츠 생성 방지, 개인의 목소리와 초상권 통제 존중 등 핵심 원칙이 명시됐으며, 이는 향후 AI 기반 콘텐츠 유통의 사실상 표준으로 작용할 가능성이 크다.

로버트 아이거(Robert A. Iger) 디즈니 CEO는 “기술 혁신은 언제나 엔터테인먼트의 진화를 이끌어 왔다”며 “생성형 AI의 급속한 발전은 산업 전환의 중요한 순간이며, 이번 오픈AI와의 협력을 통해 창작자를 보호하면서도 스토리텔링의 도달 범위를 책임 있게 확장해 나가겠다”고 밝혔다. 그는 이번 협력이 디즈니 팬들에게 지금까지와는 전혀 다른, 보다 개인화되고 몰입적인 방식으로 캐릭터와 이야기에 연결될 수 있는 기회를 제공할 것이라고 강조했다.

샘 올트먼(Sam Altman) 오픈AI CEO 역시 “디즈니는 전 세계 스토리텔링의 황금 기준”이라며 “이번 계약은 AI 기업과 창작 산업의 리더가 어떻게 책임 있게 협력할 수 있는지를 보여주는 사례”라고 평가했다. 그는 소라와 챗GPT 이미지 생성 기능을 통해 창작물이 새로운 관객층에 도달하는 방식을 확장하되, 창의성과 권리를 존중하는 방향을 유지하겠다고 밝혔다.

팬들은 2026년 초부터 미키 마우스, 미니 마우스, 스티치, 아리엘, 벨, 심바, 무파사, 베이맥스는 물론, 「겨울왕국」, 「모아나」, 「토이 스토리」, 「인사이드 아웃」, 「주토피아」, 「엔칸토」 세계관의 캐릭터들과 마블·루카스필름의 상징적 캐릭터들을 활용한 팬 기반 영상 제작을 경험할 수 있게 된다. 이와 동시에 디즈니플러스에서는 큐레이션된 소라 생성 영상이 공식 콘텐츠로 소개될 예정이다.

이번 계약은 최근 디즈니가 구글을 상대로 AI 기반 저작권 침해를 문제 삼은 것과 맞물리며 더욱 큰 의미를 갖는다. 디즈니는 무단 학습·무단 생성에는 강경 대응하는 한편, 명확한 라이선스와 통제 구조를 전제로 한 AI 활용에는 적극적으로 나서겠다는 전략을 분명히 한 셈이다.

디즈니와 오픈AI의 이번 합의는 생성형 AI가 엔터테인먼트 산업의 ‘회색지대’에 머무르던 단계를 넘어, 제도화된 협력 모델로 진입하고 있음을 보여준다. 이는 향후 다른 글로벌 콘텐츠 기업과 AI 기업 간 협상의 기준점이 될 가능성이 크며, AI 시대 저작권과 창작의 공존 모델을 가늠하는 중요한 이정표로 평가된다.