[현대원의 미래지도 - CES 2025]
1. 기술이 만드는 지속 가능한 미래
2. 새로운 패러다임이 시작되다
3. 기업들의 ESG 전략, 선택이 아닌 필수
4. 지속 가능성이 미래다

기술이 만드는 지속 가능한 미래

CES 2025는 단순한 신기술의 축제가 아니었다. 그것은 우리가 어떻게 살아가야 하는지에 대한 질문을 던지는 자리였다. 이번 전시에서 가장 강력하게 떠오른 메시지는 분명했다. "기술이 환경을 파괴하는 것이 아니라, 보호할 수도 있지 않을까?"

눈부신 디스플레이, AI 비서, 자율주행차들이 주목받는 가운데, 조용하지만 강렬한 존재감을 뿜어내던 전시 구역이 있었다. 그것은 바로 지속 가능성(Sustainability)을 주제로 한 기술들이 모인 곳이었다. "우리가 만든 기술이 환경을 망치는 게 아니라, 지구를 살릴 수도 있습니다." CES 2025에서 만난 기업들은 그렇게 선언하고 있었다.

새로운 패러다임이 시작되다

과거의 CES에서는 스마트폰과 자동차가 주인공이었다. 하지만 2025년, 사람들의 발길이 멈춘 곳은 에너지 혁신을 다루는 부스였다. 한 태양광 에너지 기업은 새로운 기술을 소개하며 관람객들의 시선을 사로잡았다.

"이 패널은 기존 태양광보다 30% 더 많은 전력을 생산할 수 있습니다."

그들은 크기를 줄이고 효율성을 극대화한 초박형 태양광 패널을 공개했다. 기존에는 지붕 위에 커다란 패널을 올려야 했다면, 이제는 작은 면적만으로도 충분한 에너지를 생산할 수 있었다.

"이제 태양광 발전이 대형 시설에서만 가능한 게 아닙니다. 개인이 사용할 수 있는 시대가 열린 거죠." 이 기술이 보급된다면, 아파트 발코니, 자동차 지붕, 심지어 가방에서도 태양광 발전이 가능해질 것이었다.

CES 2025에서는 태양광뿐만 아니라, 전력을 저장하는 기술도 혁신적으로 발전했다. 한 스타트업은 AI 기반 에너지 저장 시스템을 선보였다. "우리는 낮에 남는 태양광 에너지를 밤에도 사용할 수 있는 방법을 찾았습니다." 이 시스템은 전력 사용 패턴을 분석하고, 필요할 때 자동으로 전기를 공급하는 스마트 배터리였다.

CES 2025에서는 단순히 에너지를 절약하는 것뿐만 아니라, 환경을 정화하는 기술도 큰 주목을 받았다. 쓰레기 문제는 전 세계가 직면한 큰 숙제다. 한 기업은 AI가 자동으로 폐기물을 인식하고 분류하는 스마트 로봇을 선보였다. 이 로봇은 플라스틱, 종이, 유리 등을 자동으로 구별하며, 심지어 재활용이 가능한 것과 불가능한 것까지 식별할 수 있었다. 관람객들은 이 로봇이 쓰레기를 빠르게 스캔하고, 정확하게 분류하는 모습을 보며 감탄을 금치 못했다.

한 친환경 스타트업은 해양 플라스틱을 자동으로 탐지하고 수거하는 AI 드론을 공개했다. 이 드론은 해상에서 부유하는 플라스틱을 실시간으로 감지하고, 이를 로봇 팔이 수거해 정리하는 방식으로 작동했다. CES에서 본 이 기술들이 상용화된다면, 더 깨끗한 바다와 환경을 되찾을 수 있을지도 모른다.

기업들의 ESG 전략, 선택이 아닌 필수

과거에는 환경을 생각하는 기업이 특별한 기업이었다. 하지만 이제, 환경을 생각하지 않는 기업은 살아남을 수 없다. 한 글로벌 전자 기업은 100% 재활용 플라스틱으로 만든 스마트폰을 공개했다.

"이제 우리는 제품을 만들 때, 환경을 고려하지 않으면 안 됩니다." 이 회사는 제품 포장부터 내부 부품까지 모두 친환경 소재를 사용했다고 발표했다. 기존에는 지속 가능성이 ‘추가적인 노력’으로 여겨졌다면, 이제는 제품을 개발하는 기본 원칙이 되었다.

CES 2025에서는 많은 자동차 기업들이 탄소 중립(Net Zero) 전략을 발표했다. "2035년까지 모든 차량을 전기차로 전환할 것입니다.", "우리는 생산 공정에서도 탄소 배출을 50% 이상 줄일 계획입니다." 이제 지속 가능성은 단순한 구호가 아니라, 기업의 생존 전략이 되었다.

지속 가능성이 미래다

CES 2025에서 가장 인상적인 장면은, 혁신 기술이 단순한 "기능적 발전"을 넘어서 우리 지구를 더 건강하게 만들기 위한 방향으로 나아가고 있다는 점이었다. 친환경 에너지, AI 기반 환경 보호 기술, ESG 경영까지, CES는 기술이 어떻게 지속 가능성을 실현할 수 있는지를 보여주는 무대가 되었다.

이제 소비자들도 변하고 있다. 단순히 기능이 좋은 제품이 아니라, 환경을 생각하는 제품을 선택하는 시대가 되었다. "기술은 환경을 해친다고 생각했는데, 오늘 CES에서 본 것들은 전혀 달랐어요. 이제 기술이 환경을 보호할 수도 있다는 걸 깨달았어요." 한 관람객의 말처럼, CES 2025는 기술이 우리 미래를 위한 해결책이 될 수 있음을 보여준 행사였다.

CES 2025는 단순한 전자기기 전시회가 아니었다. 지속 가능한 미래를 위한 기술이 어떤 방향으로 나아가야 하는지 보여준 자리였다. 기술이 우리의 삶을 더 편리하게 만드는 것만큼 중요한 것은, 그 기술이 환경을 보호하고, 지속 가능한 방식으로 발전하는 것이다. 이번 CES 2025는 한 가지 분명한 메시지를 던졌다. "지속 가능성이야말로 기술의 미래다."

그리고 이제, 그 미래는 단순한 비전이 아니라, 우리 앞에 펼쳐지고 있다.

[재생 가능한 소재로 만들어진 종이 배터리 개발 플린트 (Flint)]

[태양광, 일반 전력망, 휴대용 발전기 등 다양한 방식으로 충전 가능한 블루에티 (Bluetti)]

[태양광 및 자체 배터리 기반 이동식 조립 주택 하우스미 (Hausme)]

현대원 칼럼니스트 ★ 現 메타X 대표, 서강대학교 가상융합전문대학원 원장 ★ 수상: 제49회 정보통신의 날 국무총리 표창, 제57회 정보통신의 날 대통령 표창 ★ 경력 사항: 아시아영화연구학회(ACSS) 한국대표, 한국영상자료원 이사, 한국소프트웨어진흥원 자문위원, 온라인디지털콘텐츠산업발전실무위원회 위원, 정보통신부 신성장동력추진위원회 위원, 한국디지털컨텐츠전문가협회 회장, 제1기 다음 열린사용자위원회 위원장, 제2기 다음 열린사용자위원회 위원장, 한국디지털미디어산업협회, KODIMA) 주최 제 7회 디지털미디어 포럼 발제, 한국디지털미디어산업협회 주최 “불법콘텐츠 유통방지 및 개선방안” 세미나 사회, ‘아인세’(아름다운 인터넷 세상 만들기) 의장, 커뮤니케이션학부 영상제작팀 MEGS와 함께 KBS1 TV ‘행복마을’ 다큐멘터리 제작, 한국디지털 미디어산업협회 주최 ‘스마트 콘텐츠 생태계 활성화의 길’ 세미나 기조연설, 부산울산경남언론학회 주최 특강 강연, 한국이러닝산업협회 주최 ‘스마트 러닝 포럼’ 기조강연