스포츠 IP와 플랫폼 전략의 새로운 도전

국제축구연맹 FIFA와 글로벌 스트리밍 플랫폼 Netflix가 ‘FIFA’ 브랜드를 활용한 새 축구 게임을 함께 선보인다. FIFA는 공식 보도자료를 통해 Netflix Games 및 개발사 Delphi Interactive와의 파트너십을 발표하며, 이번 게임이 FIFA 월드컵 2026을 앞두고 공개될 예정이라고 밝혔다. Netflix 역시 공식 채널(Tudum)에서 “새롭게 재구성한 FIFA 축구 시뮬레이션 게임을 Netflix Games에서 독점 제공한다”고 밝히며, Netflix 회원은 별도 비용 없이 이용할 수 있다고 명시했다.

이번 발표가 주목되는 이유는 두 가지다. 첫째, EA Sports와 결별한 뒤 FIFA가 ‘FIFA’ 이름을 단 축구 게임을 어떤 방식으로 시장에 재진입시킬지 업계가 주시해 왔다는 점이다. 둘째, Netflix가 게임 사업에서 모바일 중심 포트폴리오를 넘어 TV 플레이(거실 경험)까지 확대하는 국면에서, 월드컵이라는 초대형 스포츠 이벤트를 전면에 세운다는 점이다.

남은 질문은 오히려 실행 단계에 있다. 지원 국가·지원 TV 기기 범위를 얼마나 빠르게 넓힐 것인지(초기에는 일부 국가/일부 TV로 제한), 실제 플레이가 ‘캐주얼 접근성’과 ‘축구 게임의 깊이’ 사이에서 어떤 균형점을 택할 것인지가 관건이다. 또 월드컵 시즌을 넘어 장기적으로 운영될 모델인지, 혹은 이벤트성 프로젝트로 끝날지도 확인이 필요하다. FIFA와 Netflix는 “추가 정보는 2026년에 공개”라고 밝혀, 세부는 앞으로 단계적으로 드러날 전망이다.

이번 프로젝트는 게임과 미디어 플랫폼의 경계가 실질적으로 재편되고 있음을 드러낸다. 게임은 더 이상 독립된 판매 상품이 아니라, 구독 서비스 안에서 시청·참여·체류를 동시에 유도하는 하나의 경험으로 재구성되고 있다. FIFA와 Netflix의 축구 게임은 흥행 성적과 별개로, 스포츠 IP와 게임, 플랫폼의 관계가 어디까지 확장될 수 있는지를 가늠하게 하는 사례라는 점에서 이번 발표의 의미는 작지 않다.