Google Photos에 디지털 옷장 기능 도입… 코디·가상 착용까지 확장
“입는 선택까지 AI가 설계”… 패션·커머스 산업 구조 변화 예고

구글이 사진 기반 AI를 활용해 개인의 패션 경험을 재정의하고 있다. Google는 2026년 4월 29일 Google Photos에 ‘디지털 옷장(wardrobe)’ 기능을 도입한다고 발표하며, 사진 속 의류를 자동으로 인식하고 이를 기반으로 스타일링을 추천하는 새로운 서비스를 공개했다.

이번 기능은 2026년 여름 안드로이드 기기를 시작으로 순차적으로 적용될 예정이며, 이후 iOS로 확장된다. 핵심은 단순 이미지 저장 기능을 넘어, 사진 속 데이터를 분석해 개인의 패션 스타일을 구조화하는 데 있다. 사용자가 촬영하거나 저장한 사진 속 의류는 AI에 의해 자동 분류되며, 하나의 ‘개인 옷장 데이터베이스’로 구축된다.

기술적으로 이 기능은 이미지 인식 기반 AI를 활용해 상의, 하의, 액세서리 등 다양한 패션 요소를 식별하고, 이를 카테고리화하는 방식으로 작동한다. 과거 Google Photos가 사진을 저장하고 정리하는 도구였다면, 이제는 사진을 분석해 사용자 행동과 취향을 이해하는 데이터 플랫폼으로 진화하고 있는 셈이다.

특히 주목되는 점은 ‘패션의 데이터화’다. 기존 추천 시스템이 구매 이력 중심이었다면, 이번 기능은 실제 착용 데이터를 기반으로 사용자 스타일을 분석한다. 이는 단순 소비 기록보다 훨씬 정밀한 개인화 모델을 가능하게 하며, 사용자가 실제로 입는 옷의 패턴과 취향을 반영한 추천이 이루어진다. 결과적으로 AI는 “무엇을 샀는가”가 아니라 “무엇을 입는가”를 기준으로 스타일을 정의하게 된다.

코디 기능 역시 자동화된다. AI는 보유한 의류 데이터를 바탕으로 상황별 스타일링을 제안하며, 여행, 출근, 행사 등 다양한 상황에 맞는 조합을 추천한다. 이는 스타일링이 개인의 창작 영역에서 알고리즘 기반 추천 영역으로 이동하고 있음을 보여준다.

가장 주목되는 기능은 ‘가상 착용(Virtual Try-on)’이다. 사용자는 실제로 옷을 입어보지 않고도 AI를 통해 착용 모습을 미리 확인할 수 있으며, 이는 구매 결정 과정에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 업계에서는 이 기능이 패션 커머스 전환율을 크게 높일 수 있는 요소로 평가하고 있다.

이번 기능은 패션과 커머스 산업의 결합 가능성도 시사한다. 개인 스타일 데이터가 축적되면, 이를 기반으로 맞춤형 쇼핑 추천, 브랜드 연계, 광고 타겟팅 등이 가능해지며, Google Photos는 단순 사진 서비스에서 패션 플랫폼으로 확장될 수 있다.

다만 이러한 변화는 프라이버시 문제를 동반한다. AI가 분석하는 데이터에는 개인 사진뿐 아니라 외출 패턴, 스타일 취향 등이 포함될 수 있으며, 이는 사용자 데이터의 소유권과 활용 범위에 대한 논쟁으로 이어질 가능성이 있다. 특히 “개인의 취향이 누구의 데이터인가”라는 질문이 중요한 쟁점으로 떠오르고 있다.

또한 인간의 선택 영역이 축소될 수 있다는 우려도 제기된다. 기존에는 사용자가 직접 코디를 고민하고 선택했다면, 앞으로는 AI 추천에 의존하는 구조가 강화될 수 있기 때문이다. 이는 편의성을 높이는 동시에, 취향 형성 과정이 알고리즘에 의해 영향을 받을 수 있다는 점에서 새로운 문화적 변화를 예고한다.

패션 산업 구조에도 변화가 예상된다. 스타일리스트의 역할이 AI로 대체되거나 보조될 가능성이 있으며, 전통적인 쇼핑몰 중심 구조에서 추천 기반 플랫폼 중심 구조로 이동할 수 있다. 이는 창작 중심 산업과 알고리즘 중심 산업 간 경쟁 구도를 형성할 것으로 보인다.

글로벌 기술 기업들도 유사한 흐름을 보이고 있다. Amazon은 추천 알고리즘 기반 쇼핑을 강화하고 있으며, Meta는 AR 기반 패션 경험을 확장하고 있다. 이 가운데 구글은 이미지 데이터와 AI를 결합해 개인의 라이프스타일 전반을 데이터화하는 전략을 추진하고 있다는 점에서 차별화된다.

향후 패션 소비 구조는 더욱 변화할 것으로 전망된다. 추천 기반 구매가 확대되며 충동 구매는 줄어들고, 개인화된 스타일링이 소비 결정의 핵심 요소로 자리 잡을 가능성이 크다. 동시에 AI 스타일리스트가 등장하며 상황 인식 기반 스타일 추천, 실시간 코디 제안 등 새로운 서비스가 확산될 것으로 예상된다.

결국 이번 디지털 옷장 기능은 단순한 편의 기능이 아니라, AI가 인간의 자기 표현 영역까지 해석하고 개입하기 시작했음을 보여주는 사례다. 옷은 더 이상 단순한 소비재가 아니라 데이터와 알고리즘, 그리고 추천 시스템이 결합된 새로운 형태의 경험으로 진화하고 있다.

이제 질문은 명확하다. 우리는 옷을 선택하는가, 아니면 AI가 우리의 스타일을 설계하는가.