‘Formula 1: Drive to Survive’ 공동 공개, 美 중계권은 Apple TV+ 독점
다큐 서사와 라이브 결합…OTT 하이브리드 전략 본격화

글로벌 OTT 양강인 Netflix와 Apple이 2026년 Formula One을 매개로 협력에 나섰다. 양사는 다큐 시리즈 Formula 1: Drive to Survive 시즌8을 넷플릭스(글로벌)와 Apple TV+(미국 한정)에서 공동 공개하고, Apple TV+는 2026시즌 F1 미국 독점 중계권을 확보했다. 여기에 넷플릭스는 2026 캐나다 그랑프리를 미국에서 라이브로 중계하며 교차 전략을 가동한다.

이번 협업은 단순 배급 제휴를 넘어, 다큐 기반 팬덤을 실시간 스포츠 소비로 전환하는 실험이라는 점에서 의미가 크다.

우선 구조적 변화가 눈에 띈다. 그간 F1의 미국 내 인기 상승은 ‘Drive to Survive’가 견인했다는 평가가 지배적이다. 드라이버 간 경쟁, 팀 내부 갈등, 경영진 교체 등 서사 중심의 콘텐츠가 신규 팬 유입의 관문 역할을 해왔다. 2026년 모델은 다큐로 입문한 시청자를 라이브 중계로 전환하고, 시즌 전체 구독 유지로 연결하는 3단계 구조다. Apple TV+는 연습·예선·스프린트·그랑프리를 포함한 시즌 전 경기를 독점 제공하며, 넷플릭스는 캐나다 그랑프리 단일 라이브 중계로 ‘전환 브리지’를 담당한다. OTT가 스포츠 권리를 확보할 때 직면하는 최대 과제인 팬 전환율을 협업으로 보완하는 방식이다.

넷플릭스의 전략은 제한적 라이브 실험에 가깝다. 그동안 정규 스포츠 중계에 신중했던 넷플릭스는 스탠드업·리얼리티 라이브 이벤트로 실시간 기술 역량을 점검해왔다. 이번 캐나다 그랑프리 중계는 대형 정규 스포츠에 대한 파일럿 성격을 띤다. 전 시즌 독점권을 확보하지 않으면서도, 다큐 IP를 기반으로 한 팬덤의 라이브 전환율을 측정할 수 있는 기회를 확보했다는 점에서 비용 대비 전략적 유연성이 높다.

반면 Apple TV+는 프리미엄 스포츠 독점 전략을 강화했다. Apple은 iPhone·iPad·Vision 계열 디바이스로 이어지는 하드웨어 생태계와 고품질 멀티카메라 연출, 실시간 데이터 시각화 역량을 결합해 F1의 기술 중심 스포츠 특성과 시너지를 노린다. 몰입형 시청 경험과 공간 컴퓨팅 확장 가능성 역시 향후 차별화 요소로 거론된다.

F1 입장에서도 이번 동맹은 북미 시장 확대 전략과 맞닿아 있다. 젊은 시청층 유입과 디지털 플랫폼 친화적 소비 패턴을 강화하기 위해 서사 콘텐츠와 라이브 스포츠를 결합한 ‘풀 퍼널 전략’을 택한 셈이다. 다큐는 감정적 몰입을 만들고, 라이브는 반복 소비를 만든다. 이를 연결하면 연중 지속형 콘텐츠 생태계가 구축된다.

OTT 산업 맥락에서도 이번 사례는 상징성이 크다. 경쟁은 1단계 오리지널 드라마, 2단계 글로벌 IP 확장을 거쳐 3단계 라이브 스포츠 확보로 이동했다. 스포츠는 실시간 시청 유지, 광고·스폰서 수익 결합, 구독 유지율 상승이라는 ‘락인 자산’의 성격을 갖는다. 넷플릭스와 애플이 부분적 공존 모델을 선택한 것은 콘텐츠 레이어별 분업 구조로의 재편 가능성을 보여준다.

다만 리스크도 존재한다. 다큐는 양 플랫폼, 시즌 중계는 Apple TV+, 일부 경기는 넷플릭스로 분산되는 구조는 사용자 혼선을 초래할 수 있다. 권리료 및 수익 배분 구조 역시 장기적 갈등 요인이 될 수 있다. 성공할 경우 타 리그 중계권 경쟁이 과열될 가능성도 배제할 수 없다.

결국 이번 F1 동맹은 스트리밍 산업이 드라마 중심에서 스포츠 중심 하이브리드 모델로 이동하고 있음을 보여주는 사례다. OTT 경쟁의 핵심 질문은 더 이상 “누가 더 많은 콘텐츠를 보유했는가”가 아니라 “누가 더 오래, 더 자주 시청자를 붙잡을 수 있는가”로 바뀌고 있다. 2026년 F1 시즌은 그 답을 가늠할 첫 시험대가 될 전망이다.