음악·팟캐스트 이어 도서까지 순위 공개
청취 데이터 기반 ‘실시간 문화 지표’ 확장

글로벌 오디오 플랫폼 Spotify가 미국과 영국 시장에 ‘오디오북 차트(Audiobook Charts)’를 도입했다. 음악과 팟캐스트 차트에 이어 오디오북까지 주간 순위를 공개하며, 플랫폼 내 청취 데이터를 기반으로 한 문화 트렌드 지표를 확장하겠다는 전략이다.

이번 차트는 미국·영국 이용자를 대상으로 매주 업데이트되며, 전체 인기 오디오북과 장르별 인기 순위를 함께 제공한다. 순위는 플랫폼 내 청취 행태와 이용자 참여도(engagement)를 종합해 산정된다.

이용자는 스포티파이 앱 내 ‘Search’ 탭에서 ‘Audiobooks’ 타일을 선택하면 오디오북 허브로 이동할 수 있으며, ‘Dive deeper’ 섹션에서 차트를 확인할 수 있다. 무료(Free)와 유료(Premium) 이용자 모두 접근 가능하다. 이는 개인화 추천 중심 구조에서 나아가, 공개형 순위 시스템을 통해 사회적 관심도를 가시화하는 방식이라는 점에서 차별화된다.

전략적 맥락도 분명하다. 스포티파이는 최근 오디오북 생태계 확장에 속도를 내고 있다. 종이책·전자책과 오디오북을 동기화하는 ‘Page Match’, 이미 들은 구간을 요약해주는 ‘Recaps’ 기능 등이 대표적이다. 이번 차트 도입은 발견(Discovery) 경험을 제도화해 오디오북 소비를 일상적 콘텐츠 흐름 안에 편입시키려는 시도로 해석된다. 스포티파이 오디오북 파트너십 및 라이선싱 총괄 디렉터 던컨 브루스는 “콘텐츠가 더 쉽게 접근·발견·소비될수록 수요는 증가한다”고 밝혔다.

오디오북 시장은 스마트폰 기반 소비 확산과 멀티태스킹 청취 문화의 확대로 빠르게 성장하고 있다. 팟캐스트와의 경계가 흐려지며 오디오 콘텐츠 전반의 체류 시간도 늘어나는 추세다. 스포티파이 입장에서 오디오북 차트는 청취 데이터의 가치 극대화, 출판사·저자와의 협력 강화, 이용자 체류 시간 확대라는 세 가지 목적을 동시에 달성하는 도구로 작용한다. 특히 차트는 신인 작가와 중소 출판사에 가시성을 제공하는 유통 채널로 기능할 가능성이 있다.

시장 경쟁 구도도 주목된다. 오디오북 분야에서는 Amazon의 Audible이 전통적 강자로 자리해 왔다. 스포티파이는 음악과 팟캐스트 기반의 대규모 사용자 풀을 활용해 오디오북까지 통합하는 ‘슈퍼 오디오 플랫폼’ 전략을 구사하고 있다. 차트 공개는 콘텐츠 소비를 개인화 추천에서 사회적 트렌드 소비로 확장하는 장치로, 음악 차트가 대중문화 지표로 기능해 온 방식과 유사한 경로를 밟는다.

산업적 파급력도 적지 않다. 출판 시장의 베스트셀러 구조가 오프라인 서점 중심에서 디지털 청취 데이터 중심으로 이동할 가능성이 제기된다. 오디오북이 실시간 문화 담론과 연결되며 음악·팟캐스트와의 교차 소비도 확대될 전망이다. 다만 순위 산정 기준과 데이터 가중치 공개 여부는 향후 알고리즘 투명성 논쟁의 대상이 될 수 있다.

스포티파이는 오디오북을 단순 부가 서비스가 아닌 문화 소비의 제3 축으로 자리매김하려는 모습이다. 음악이 문화의 속도를 보여줬다면, 오디오북은 문화의 깊이를 측정하는 지표로 기능할 수 있을지 주목된다. 플랫폼 중심 시대의 ‘베스트셀러’ 정의가 다시 쓰이고 있다.