플랫폼 종속을 넘어 ‘토큰 기반 창작 경제’로 전환
창작자 수익 구조, 팬 관계, 소유권 개념까지 재편

디지털 창작 생태계가 근본적인 전환 국면에 진입했다. 창작물은 더 이상 단순히 소비되는 콘텐츠가 아니라, 블록체인 위에서 발행되고 거래되는 ‘토큰화된 자산(Tokenized Asset)’으로 진화하고 있다. 이른바 ‘Tokenized Creator Economy’의 등장은 창작자, 팬, 그리고 자본 간 관계를 재정의하며, 기존 플랫폼 중심 구조를 해체하는 새로운 경제 질서를 형성하고 있다.

과거 창작 경제는 YouTube, Instagram과 같은 플랫폼에 종속된 광고 기반 모델이 중심이었다. 창작자는 알고리즘에 의해 노출이 좌우됐고, 수익 역시 플랫폼 정책에 크게 의존했다. 이후 Patreon과 같은 구독 기반 모델이 등장하며 일정 수준의 자율성이 확보됐지만, 여전히 플랫폼의 틀 안에서 운영되는 구조였다. 그러나 최근 Ethereum 기반 NFT, OpenSea, Mirror와 같은 Web3 생태계가 확산되면서 창작 경제는 ‘토큰 기반 구조’로 빠르게 이동하고 있다. 이 과정에서 창작물은 소유 가능한 자산이자 거래 가능한 가치, 나아가 커뮤니티 참여를 매개하는 수단으로 기능하기 시작했다.

이 변화의 핵심에는 블록체인 기술이 있다. NFT(Non-Fungible Token)는 디지털 창작물에 고유성을 부여하고 희소성을 확보함으로써, 무한 복제가 가능했던 디지털 콘텐츠에 ‘소유’라는 개념을 부여한다. 여기에 스마트 계약(Smart Contract)이 결합되면서, 창작자는 2차 거래에서도 자동으로 로열티를 받을 수 있는 구조를 확보하게 됐다. 이는 기존 플랫폼에서 불가능했던 ‘지속적 수익 구조’를 가능하게 하며, 중개자를 제거한 직접 거래 환경을 만들어낸다.

경제적 측면에서도 변화는 구조적이다. 기존 창작 경제가 조회수와 광고 클릭이라는 ‘노출 경제’에 기반했다면, 토큰화된 창작 경제는 ‘소유 경제’로 전환되고 있다. 팬은 더 이상 콘텐츠를 소비하는 존재에 머물지 않는다. 창작물을 구매하고, 보유하며, 가치 상승에 참여하는 투자자로 변화한다. 더 나아가 특정 프로젝트나 커뮤니티에 참여하면서 공동 창작자 역할까지 수행하는 구조로 확장된다. 즉, 팬은 소비자에서 투자자, 그리고 이해관계자로 진화하고 있는 것이다.

이와 함께 창작자와 팬의 관계 역시 근본적으로 변화하고 있다. 기존에는 창작자가 콘텐츠를 제공하고 팬이 이를 소비하는 일방향 구조였다면, 현재는 양자가 공동의 이해관계를 공유하는 네트워크 구조로 전환되고 있다. 커뮤니티 기반 토큰은 투표 권한, 콘텐츠 방향 결정 참여, 수익 공유 등 다양한 기능을 통해 팬을 창작 과정에 직접 참여시키고 있다. 이는 단순한 팬덤을 넘어 ‘경제적 공동체’로의 진화를 의미한다.

그러나 이러한 변화는 기회와 함께 리스크를 동반한다. 창작자는 수익 구조를 다각화하고 플랫폼 의존도를 낮출 수 있으며, 글로벌 팬과 직접 연결되는 새로운 기회를 얻는다. 반면 NFT 시장에서 나타난 가격 변동성과 투기적 성격은 여전히 해결되지 않은 문제다. 가치 거품, 저작권 분쟁, 규제 불확실성은 Tokenized Creator Economy가 해결해야 할 핵심 과제로 남아 있다. 특히 디지털 자산의 법적 지위와 과세, 저작권 보호 체계는 국가별로 상이해 시장의 불확실성을 키우고 있다.

학술 및 산업계에서도 이러한 변화는 중요한 전환점으로 평가된다. Andreessen Horowitz는 웹3 기반 창작 경제를 ‘플랫폼이 아닌 프로토콜 위에서 작동하는 구조’로 정의하며, 창작자의 권한이 플랫폼에서 개인으로 이동하는 흐름을 강조했다. Harvard Business Review 역시 NFT와 토큰 경제가 디지털 소유권과 창작자 수익 모델을 근본적으로 재편하고 있다고 분석한다. 이는 단순한 기술 트렌드를 넘어, 경제 시스템 자체의 재구성을 의미한다.

향후 5~10년 내 Tokenized Creator Economy는 더욱 고도화될 전망이다. 창작자는 자체 토큰을 발행하고, 커뮤니티를 기반으로 경제를 운영하는 ‘1인 경제 시스템’의 중심으로 자리 잡을 가능성이 높다. 동시에 AI 기술과의 결합은 창작의 양과 속도를 비약적으로 증가시킬 것으로 예상된다. AI가 콘텐츠를 생산하고, 토큰이 그 가치를 측정하고 분배하는 구조는 새로운 형태의 창작 생태계를 만들어낼 것이다. 다만 이러한 확장은 규제와 제도화의 흐름과 맞물리며 속도 조절 국면에 진입할 가능성도 존재한다.

결국 Tokenized Creator Economy는 단순한 수익 모델의 변화가 아니다. 이는 창작의 의미, 소유의 개념, 그리고 팬과의 관계를 모두 재정의하는 구조적 혁신이다. 이제 창작은 소비되는 것이 아니라 축적되고 거래되는 자산이 된다. 그리고 이 변화의 중심에서 중요한 질문이 남는다. 창작자는 플랫폼 위에서 살아갈 것인가, 아니면 자신의 경제를 직접 설계할 것인가. 그 선택의 시점과 방식이 향후 창작자의 경쟁력을 결정짓는 핵심 변수로 작용할 가능성이 높다.