2025년 6월, Google은 미국 내 Google Wallet에서 PayPal 계정 연동을 자동으로 해제한다고 발표했다.

이로 인해 PayPal 계정을 연결해 사용하던 소비자들은 이제 별도의 신용·체크카드 또는 은행 계좌 정보를 추가해야 하며, 기존의 PayPal 결제 내역 조회는 Google Wallet에서 불가능해진다.

이 변화는 2017년 Android Pay와 PayPal의 통합 이후 처음으로, 그동안 이어져온 파트너십의 종결을 의미한다.

이 글에서는 Google의 이번 결정이 iOS 생태계와 모바일 결제 시장에서 어떤 의미를 지니며, 이에 따른 산업의 변화와 결과적으로 구글, 페이팔, 애플의 전략적 입지에 어떤 영향을 미칠지 분석하고자 한다.

PayPal, Apple과의 차별화된 결제 전략

PayPal은 그동안 전 세계적으로 많은 사용자들에게 잘 알려진 결제 시스템을 제공해왔다. 특히 Apple과 Google이라는 두 강력한 경쟁자가 지배하는 모바일 생태계에서 독자적인 입지를 지키는 전략을 구사해왔다. 2017년, Google은 Android Pay와 PayPal을 통합하여, 사용자가 Google Wallet을 통해 손쉽게 PayPal 계정으로 결제할 수 있도록 했다. 그럼에도 불구하고 PayPal은 다른 기술 대기업들(특히 Appl)과의 관계에서 독립적인 존재감을 유지하고자 했다.

Apple은 항상 자사의 생태계를 폐쇄적으로 유지해왔으며, iOS 사용자들에게 기본적으로 Apple Pay를 사용하도록 유도했다. Apple Pay는 iPhone, iPad, Apple Watch 등 애플의 모든 기기에서 네이티브로 지원되며, Apple은 결제 과정에서 발생하는 데이터를 철저히 통제하고, 이를 통해 서비스의 편리함과 보안을 강화했다. 이에 비해, PayPal은 독립적인 결제 서비스를 유지하면서 Google Wallet 외에도 다른 플랫폼과의 연동을 통해 사용자를 더 넓은 범위에서 끌어들이려 했다.

하지만 2025년, Google이 PayPal과의 연동을 중단하면서 이러한 전략적 방향성은 큰 전환점을 맞이하게 되었다. Google Wallet의 변화는 단순히 결제 수단의 변화를 넘어, 구글이 애플의 iOS 생태계에 대한 대응을 강화하고, 자체적인 결제 생태계를 구축하려는 전략적 신호탄으로 해석될 수 있다. Google은 애플과의 경쟁에서 발생하는 시장의 양극화를 더욱 명확히 하려는 의도가 담긴 결정일 것이다.

Apple, PayPal의 퇴장으로 이득을 볼까?

Google의 PayPal 퇴장은 Apple에게 유리한 상황을 만들 수 있다. PayPal은 구글과의 파트너십을 통해 Google Wallet에서 중요한 결제 수단으로 자리잡았으나, 이번 변화로 인해 결제 수단을 별도로 설정해야 하는 불편함을 소비자에게 제공하게 되었다. 이는 PayPal이 Apple의 폐쇄적인 생태계에 진입할 수 없다는 점에서, 결국 Apple Pay에 대한 의존도가 더 높아질 수 있다는 분석을 낳는다.

Apple은 현재 시장에서 가장 강력한 모바일 결제 서비스를 제공하며, 그들의 생태계 내에서 Apple Pay의 사용률은 지속적으로 증가하고 있다. 특히 애플은 소비자의 결제 정보를 자체적으로 관리하고, 이를 이용해 소비자의 행동 패턴을 분석함으로써 더욱 개인화된 서비스를 제공하고 있다. 이러한 점에서 Google Wallet의 변화를 마주한 소비자들이 Apple Pay로 자연스럽게 이동하는 현상은 Apple에게 유리한 기회로 작용할 수 있다.

그러나 PayPal의 퇴장이 Apple에게 무조건적인 이점을 가져오는 것은 아니다. PayPal은 이미 전 세계 수억 명의 사용자층을 보유하고 있으며, 그 자체로 큰 브랜드 파워를 가지고 있다. PayPal이 Google Wallet을 떠나면서 Apple Pay로 모든 사용자가 이동한다고 보기는 어렵다. Google이 결제 시스템에 대한 개방성과 자유로운 사용자 경험을 강조하면서, 새로운 결제 수단을 추가한 것 또한 하나의 경쟁력으로 작용할 수 있다.

Google의 승부수: 결제 플랫폼의 독립성과 확장성

Google이 PayPal과의 파트너십을 종료한 이유는 결제 서비스의 독립성 및 확장성을 강화하려는 의도에서 비롯된 것으로 보인다. Google Wallet은 이제 PayPal 없이 신용카드와 은행 계좌 정보만을 수용할 수 있으며, 이는 보다 간단한 결제 체계를 구현할 수 있는 기반을 마련한다. 또한, Google은 최근 ‘Tap to Pay’를 통해 사용자에게 단순하고 직관적인 결제 방식을 제공하며, 소상공인들에게는 별도의 POS 기기 없이 스마트폰만으로 결제를 가능하게 하는 시스템을 도입했다.

Google Wallet은 그동안 전통적인 결제 시스템에 대한 의존도를 줄이고, 디지털 지갑 및 결제 시스템을 하나로 묶는 전략을 추진해왔다. PayPal의 퇴장은 Google이 시장에서 더욱 자율적인 결제 시스템을 제공하고, 자신만의 생태계를 구축하려는 노력의 일환으로 볼 수 있다. 또한, Google은 이를 기반으로 다양한 금융 서비스와 AI를 결합하여, 사용자에게 맞춤형 서비스 제공 및 결제 데이터를 활용한 혁신적인 서비스를 제공할 수 있는 길을 열어놓았다.

결제 생태계의 미래: 경쟁과 협업의 균형

Google Wallet과 PayPal의 결별은 단순히 한 가지 결제 방식에 대한 변화가 아닌, 모바일 결제 생태계의 큰 변화를 예고한다. 이 변화는 결국 소비자에게 더 많은 선택의 자유를 제공하고, 기업 간 경쟁을 촉진하는 역할을 할 것이다. 다만, 경쟁만이 중요한 것은 아니다. 결제 시스템의 미래는 경쟁뿐만 아니라 협업도 중요한 요소가 될 것이다. 각 기업이 결제 생태계를 확장하려는 노력은 결국 더욱 통합된 글로벌 결제 시스템을 목표로 하는 것이며, 기업 간 상호작용이 중요한 역할을 할 것이다.

PayPal이 Google Wallet을 떠나면서 Apple Pay에 대한 의존도가 높아질 것이라는 예상은 있지만, 동시에 구글의 결제 시스템은 소비자에게 더 나은 선택지를 제공할 수 있는 기회를 제공한다. Google과 Apple, 그리고 PayPal이 각자의 입장에서 결제 시장을 어떻게 재편할지, 그리고 소비자에게 어떤 결제 경험을 제공할지가 향후 중요한 관심사가 될 것이다.

구글의 결제 생태계 재편: 애플과의 경쟁, 그리고 협력의 새로운 국면

Google Wallet의 PayPal 연동 종료는 단순히 하나의 결제 서비스 변화에 그치지 않는다. 이는 구글이 애플 생태계와의 경쟁에서 전략적 우위를 점하고, 독립적인 결제 플랫폼을 구축하려는 중요한 시도이기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 이는 결제 산업 내 다른 기업들과의 협력과 경쟁을 더욱 촉진하는 계기가 될 것이다. 애플은 물론, PayPal도 이 시장에서 어떻게 생존하고 성장할 것인지에 대한 명확한 전략을 세워야 할 시점이다.

[METAX = 이정민 기자]

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