권도영 저자는 전투미소녀 장르의 ‘공허한 외형’을 한국 <바리공주> 신화의 ‘내면적 치유·구원 깊이’로 채우는 데 성공한 사례로 이 작품을 규정한다.

[메타X(MetaX)]넷플릭스 애니메이션〈케이팝 데몬 헌터스〉의 흥행과 관련하여, 권도영의 논문은 이 작품이 거둔 성공의 핵심을 단순한 장르적 재미가 아닌 '한국적 서사의 깊이'에서 찾는다. 저자는 이 작품이 일본 서브컬처의 대표적 문법인 '전투미소녀' 장르를 계승하면서도, 그 내면을 한국의 고유 신화인〈바리공주〉의 치유와 구원 서사로 채워 넣음으로써 장르적 한계를 극복한 독창적 변용을 이뤄냈음을 논증한다. 

<케이팝 데몬 헌터스>에 나타난 치유와 구원의 서사 - 전투미소녀 장르의 변용과 <바리공주> 서사의 현대적 구현, 권도영,2025.

장르적 공허함을 채우는 내면적 결핍의 서사
전통적인 전투미소녀 장르에 대한 사이토 타마키의 비판적 시각은 '싸움의 동기 부재'라는 공허함에 머문다. 소녀들이 왜 싸우는지에 대한 근원적 이유가 불분명했던 기존 장르와 달리, 〈케이팝 데몬 헌터스〉는 주인공들이 지닌 '내면의 상처와 결핍'을 서사의 핵심 동기로 끌어들인다. 주인공 루미가 가진 '악령의 문양'은 신화 속 바리공주가 겪었던 '버림받음'과 '사회적 낙인'을 현대적으로 시각화한 장치로 해석된다. 결국 이들의 전투는 외부의 적을 물리치는 단순한 액션을 넘어, 불완전한 자신의 정체성을 긍정하고 재구성하는 '존재론적 치유'의 과정으로 격상된다. 

전투미소녀 → 바리공주적 구원자
개인적 전투 → 존재론적 치유
영웅 개인 → 팬덤 공동체

변신 생략을 통한 정체성 통합과 주체성 확립
가장 흥미로운 분석 중 하나는 작품이 전투미소녀 장르의 필수 요소인 '변신 서사'를 과감히 생략했다는 점이다. 기존 장르에서 변신이 일상적 자아와 영웅적 자아를 분리하는 장치였다면, 본 작품에서 헌트릭스 멤버들은 일상복이나 무대복 차림으로 곧바로 전투에 임한다. 저자는 이를 단순한 연출적 선택이 아니라 '아이돌'과 '헌터'라는 이중적 자아를 하나로 아우르는 '정체성 통합'의 선언으로 읽어낸다. 또한, 이러한 변신 과정의 생략은 전통적 장르가 노출해 온 성적 대상화의 한계를 극복하고 캐릭터의 주체성과 내면의 능력에 집중하게 만드는 효과를 낳는다. 

그림. 존재성과 관계성에 의해 구성되는 바리공주의 서사적 정체성

버려진 존재에서 구원자로: 수용과 감당의 서사
논문은 바리공주와 루미의 여정을 '버려진 존재성'에서 '수용하기와 감당하기'를 거쳐 '구원자'로 나아가는 도식으로 병치한다. 루미가 "그런 혼문이라면 파괴되는 게 낫다"고 선언하는 지점은 바리공주가 보상을 거부하고 스스로 '만신의 몸주'가 되기를 선택한 것과 맥을 같이 한다. 이는 기존의 권위나 사회적 규범(부모 혹은 시스템)과의 관계를 단절하고, 자신의 상처까지 정체성의 일부로 받아들이는 주체적인 존재 전환을 의미한다. 이러한 개인적 치유는 곧 타인의 고통을 이해하는 힘이 되어, 세상을 악령으로부터 구하는 보편적 구원의 서사로 확장된다. 

아이돌과 팬덤: 현대적 영매와 공동체적 구원
저자는 아이돌을 현대판 '영매(Shaman)'로, 팬덤을 '굿판의 참여자'로 정의하며 논의를 한층 더 창의적으로 전개한다. 무당이 신과 인간을 잇듯, 아이돌은 노래와 춤이라는 예술적 매개를 통해 대중과 교감하며 치유를 선사한다. 특히 기존 〈바리공주〉 서사가 주인공의 일방적 희생에 기반했다면, 이 작품은 팬덤의 응원이 아티스트에게 힘을 주고 아티스트의 음악이 팬덤을 치유하는 '상호 순환적 관계성'을 보여준다. 콘서트 현장에서 관객이 느끼는 몰입과 엑스터시는 굿판의 '신명'과 질적으로 동일한 현상이며, 아티스트의 내면에서 발현되는 '목소리' 그 자체가 무기가 된다는 설정은 장르의 패러다임을 물리적 투쟁에서 영성적 치유로 전환한다.

한국 신화의 현대적 생명력 확인
결론적으로 〈케이팝 데몬 헌터스〉는 전투미소녀라는 글로벌 장르 문법에 한국 신화의 서사적 깊이를 성공적으로 이식한 사례다. 저자는 이 작품이 보여준 '계승을 넘어선 심화된 변용'이 한국적 문화 자산이 어떻게 보편적인 콘텐츠로 진화할 수 있는지를 증명했다고 평가한다. 이는 단순한 장르 융합을 넘어, 현대 사회에서도 여전히 유효한 '치유와 구원'이라는 키워드를 한국적 무속 세계관을 통해 전 세계에 전달했다는 점에서 의의를 지닌다.

[METAX = 류성훈 기자]

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